MOVIMIENTOS DE LAS PLACAS LITOSFÉRICAS
Y ACTIVIDAD GEOLÓGICA
El manto aunque sólido y presenta gran rigidez, se comporta de forma plástica frente a esfuerzos prolongados de millones de años.
Este comportamiento hace que las placas litosféricas puedan tener movimientos verticales y horizontales.
MOVIMIENTOS VERTICALES: LA ISOSTASIA
La isostasia fue enunciada como principio a finales del siglo XIX.
Se denomina isostasia al equilibrio de flotación entre la litosfera y el manto sublitosférico plástico. Si aumenta su masa, la litosfera tiende a hundirse en el manto. Si reduce su masa tiende a ascender.
El equilibrio isostático es la condición de equilibro que presenta la superficie terrestre debido a la diferencia de densidad de sus partes. Se resuelve en movimientos verticales (epirogénicos) y está fundamentada en el principio de Arquímedes.
Son movimientos muy lentos y se requieren grandes variaciones de masa para que se produzcan.
El equilibrio isostático se puede romper:
- Al formarse una cordillera
- Al erosionarse un bloque montañoso, y acumularse de estos materiales sobre otro bloque
- Al aumentar la temperatura y fundir un casquete glaciar que recubre un bloque.
Movimientos isostáticos ligados a la erosión y el depósito
Cuando se depositan muchos sedimentos en una cuenca sedimentaria, su fondo se hunde. Este proceso se denomina subsidencia.
Por eso es difícil rellenar por completo una cuenca porque a medida que se va rellenando de sedimentos se va hundiendo.
El caso contrario se produce cuando se erosiona una cordillera, la litosfera se eleva al aligerarse el peso.
Movimientos isostáticos ligados a glaciaciones
El motivo de este ascenso de la corteza se debe a un ajuste isostático por el peso del hielo sobre la superficie. Así, cuando una masa de hielo, como un glaciar, pandea la corteza terrestre, la cual se hunde por la presión; después de que el glaciar se derrite, la corteza empieza a elevarse hasta su posición original, es decir, a su nivel de equilibrio.
Movimientos isostáticos ligados a la erosión y el depósito y movimientos isostáticos ligados a glaciaciones
MOVIMIENTOS HORIZONTALES DE LAS PLACAS
Los movimientos horizontales de las placas determinan que en sus bordes se puedan establecer tres tipos de desplazamientos relativos:
- Movimiento divergente. Es el que presentan dos placas que tienden a separarse. Se produce en los bordes destructivos
- Movimiento convergente. Se produce cuando dos placas tienden a aproximarse. En los bordes destructivos se produce este tipo de movimiento.
- Movimiento de cizalla. Ocurre en los bordes pasivos, que se encuentran en las fallas transformantes.
ver animación movimientos de las placas
Causas del movimiento horizontal de las placas
Deslizamiento gravitatorio: Las placas son empujadas desde los centros de extensión o dorsales por la acción de cuña del nuevo material que surge del manto, y arrastradas desde las zonas de subducción por el peso de la capa buzante que ha adquirido una mayor densidad que la del medio que la rodea.
Las corrientes de convección del manto arrastran la placa litosférica. La placa litosférica rígida actúa como una guía de esfuerzos que transmite el movimiento de la convección térmica.
LA ACTIVIDAD EN LOS BORDES DE PLACA
Los bordes de las placas son las zonas de la litosfera donde la actividad es más intensa.
Esta actividad se manifiesta en:
Vulcanismo
