TECTÓNICA II
COMPORTAMIENTO FRÁGIL DE LAS ROCAS: FALLAS y DIACLASAS
Cuando las rocas están sometidas a un esfuerzo son frágiles, o bien ese esfuerzo supera el del intervalo de comportamiento plástico o dúctil, se originda su rotura. En las rocas pueden existir dos tipos de fracturas: fallas y diaclasas.
Fallas
Las fallas son fracturas en las que ha existido desplazamiento de los bloques.
El movimiento de los bloques de una falla suele ser brusco y ocasiona movimientos del terreno: seismos o terremotos
Elementos de una falla
Los elementos de una falla son: el plano de falla, labios de falla y salto de falla.
Plano de falla: es la superficie de ruptura y desplazamiento, es decir, la superficie sobre la que se ha producido el movimiento, sea horizontal, vertical u oblicua. Si las fracturas son frágiles (competentes), por efecto de la abrasión presentan unas superficies lisas y pulidas denominadas espejo de falla, que ocasionalmente muestran estrías indicativas de la dirección hacia donde se produjo el desplazamiento de los bloques.
Espejo de falla
Durante el desplazamiento de las rocas fracturadas se pueden desprender fragmentos de diferentes tamaños; cuando han sufrido un intenso metamorfismo y fragmentación de sus minerales (restos de rocas muy triturados) se denominan milonitas; si los fragmentos son mayores reciben el nombre de brechas de falla.
Labios de falla: son los dos bordes o bloques que se han desplazado. Cuando se produce un desplazamiento vertical, los bordes reciben los nombres de labio hundido y labio elevado o levantado (o superior), dependiendo de la ubicación de cada uno de ellos con respecto a la horizontal relativa.
Salto de falla: es el espacio o distancia vertical existente entre dos estratos que originalmente formaban una unidad, medida entre los bordes del bloque elevado y el hundido. Esta distancia puede ser de tan sólo unos pocos milímetros (cuando se produce la ruptura), hasta varios kilómetros; éste último caso suele ser resultado de un largo proceso geológico en el tiempo.
ver animación elementos de una falla
Tipos de fallas y esfuerzos
En las fallas normales, el plano de falla está inclinado hacia el bloque o labio hundido (bloque de techo). El labio hundido descansa sobre el labio levantado. Son originadas por esfuerzos distensivos y son, por lo tanto, postorogénicas (después de la formación de las cordilleras)
Las fallas inversas pueden ser identificadas porque el plano de falla buza hacia el bloque o labio levantado (bloque de muro). El labio levantado se apoya sobre el hundido. Son originadas siempre por esfuerzos compresivos durante las orogenias.
Un tipo especial de falla inversa son los cabalgamientos que son fallas inversas en las que el plano de falla presenta una inclinación menor de 30° respecto a la horizontal. Provocan superposición de materiales antiguos sobre otros más modernos.
Las fallas de desgarre cuando el movimiento de los bloques originados tras la fractura se produce en la horizontal
ver animación de tipos de fallas (2D)
ver animación de tipos de fallas (3D)
Asociaciones de fallas
La asociación de fallas normales puede dar lugar a macizos tectónicos (horst), cuando existe un bloque elevado sobre los que se encuentran en sus alrededores, o fosas tectónicas (graben) en el caso contrario.
Un ejemplo de fosa tectónica o graven es el valle del Rift africano
Un ejemplo de fosa tectónica o graven es el valle del Rift africano
ver animación formación de horst y graben
ver vídeo Las fallas de la Tierra
Diaclasas
Cuando se producen fracturas sin desplazamiento, las fracturas se denominan diaclasas
Las diaclasas se producen siempre por un esfuerzo distensivo en las rocas debido a:
- Pérdida de volumen por desecación: característico de materiales arcillosos que pueden absorber mucha agua y que al secarse disminuyen su volumen, originando grietas (grietas de retracción)
Grietas de retracción
- Pérdida de volumen por enfriamiento: típico de las coladas de lava, sobre todo si son de gran espesor y hay mucho contraste entre la superficie y el interior. Se forman grietas que rompen la masa de lava en prismas poligonales provocando una disyunción columnar
Disyunción columnar del basalto al enfriarse
ver columnas de basalto en Islandia
- Descompresión: las rocas que se han formado en zonas profundas de la corteza, a mucha presión, al llegar a zonas más superficiales (por erosión de las rocas que tiene encima), con una menor presión, tienden a dilatarse y aumentar su volumen, originando diaclasas.
Diaclasa de lajamiento
- Efecto de cuña: el agua se introduce en pequeñas grietas, al helarse, se produce un aumento de volumen que produce un efecto de cuña en la roca que puede dar lugar al diaclasado (meteorización mecánica: gelifracción). Los árboles pueden realizar el mismo efectos con sus raíces
Diaclasas por meteorización mecánica: gelifracción
