LA IMPORTANCIA GEOLÓGICA DE LOS FÓSILES
Paleontología es la parte de la geología que estudia los fósiles.
Se consideran fósiles los restos de los seres vivos o de su actividad.
El proceso de fosilización es algo excepcional ya que lo habitual es que los organismos al morir se descompongan y no dejen rastros. La mayoría de los fósiles corresponden a las partes más duras y resistentes de los organismos: huesos, dientes, conchas, caparazones...,
ver proceso de fosilización (otra animación)
Los fósiles aportan información temporal (del tiempo en el que vivieron) y paleoecológica (ambiente en el que vivieron).
Los fósiles más interesantes para los geólogos son los fósiles guía o característicos, es decir aquellos que vivieron durante un periodo concreto de tiempo y que además tuvieron una amplia distribución. Un ejemplo de fósiles guía son los Ammonites que vivieron en todos los mares y océanos y que cuando se encuentran indican que en los estratos pertenecen a la era Mesozoica ya que vivieron sólo durante esta era (225 - 65 m.a.).
Fósiles guía del Fanerozoico
ver imágenes de fósiles guía
LA TIERRA, UN PLANETA EN CONTINUO CAMBIO
RESUMEN DE LOS PRINCIPALES SUCESOS ACONTECIDOS
EN LA TIERRA
1) CAMBIOS EN LA COMPOSICIÓN ATMOSFÉRICA
2) APARICIÓN DE LA VIDA (ÚNICO EN EL SISTEMA SOLAR... hasta ahora)
3) CAMBIOS PALEOGEOGRÁFICOS (DISTRIBUCIÓN DE LOS CONTINENTES) Y SUCESIÓN DE OROGENIAS
- De Pangea I a Pangea II hasta la actualidad
- Orogenias en el Fanerozoico
Orogenia Caledónica (principios de la era Paleozoica)
Orogenia Hercínica (finales de la era Paleozoica)
Orogenia Alpina (eras Mesozoica y Cenozoica)
4) CAMBIOS EUSTÁTICOS (cambios en el nivel del mar).
Transgresiones: elevaciones del nivel del mar
Regresiones: descensos del nivel del mar
5) CAMBIOS CLIMÁTICOS (Ligados a la distribución continente y movimientos Tierra)
Alternancia de Periodos fríos: GLACIACIONES y periodos cálidos: ÉPOCAS INVERNADERO
GLACIACIONES ocurridas en el Fanerozoico:
Glaciación Cámbrica
Glaciación Ordovícica
Glaciación Permocarbonífera
Glaciación Pleistocena (desde hace 2 m.a.)
6) CAMBIOS EN LA BIODIVERSIDAD: Aparición de grupos de seres vivos y extinciones bruscas y masivas de seres vivos
Extinción pérmica
Extinción cretácica
7) ALTERACIONES EXTRATERRESTRES: Impacto de meteoritos.
8) APARICIÓN DEL HOMBRE: una especie de simio-primate con capacidad para modificar su entorno.
TEORÍAS SOBRE LOS CAMBIOS: Dos hipótesis contrapuestas: Catastrofismo y Gadualismo
Catastrofismo (Georges Cuvier)
Defiende la existencia de catástrofes repentinas que habían modificado por completo y en breve espacio de tiempo, el aspecto de la Tierra.
Un ejemplo de suceso catastrófico fue la caida de un meteorito hace 65 m.a. que acabó con la vida de los dinosaurios
Gradualismo (Charles Lyell)
Sostiene que procesos lentos e imperceptibles actuando durante millones de años podían producir cambio enormes.
Los movimientos isostáticos, el desplazamiento de los continentes, la erosión de las cordilleras o el retroceso de los acantilados constituyen ejemplos de cambios graduales.
Neocatastrofismo (actualmente)
El gradualismo se impuso durante casi todo el siglo XIX y buen parte del s XX pero actualmente cobra fuerza una posición intermedia: el neocatastrofismo, según el cuál, en la superficie, actúan continuamente procesos lentos y graduales a los que se superponen cambios bruscos y catastróficos, mucho más espaciados en el tiempo
