Su parecido a los Bivalvos
(Filum Moluscos) hizo que se les clasificara dentro de este grupo
hasta el siglo XIX. Sin embargo y a diferencia de éstos, los
Braquiópodos poseen dos valvas calcáreas
de diferente tamaño y forma (una superior y una inferior,
al contrario de las valvas de los bivalvos que son bilaterales) que
están unidas en la región posterior pero sin
articulación tipo charnela como en los Bivalvos.
Poseen un aparato filtrador denominado lofóforo
mediante el cuál se alimentan y respiran
En el pasado, hace millones
de años fueron un importante grupo de invertebrados tal y como
lo atestiguan las más de 12.000 especies fósiles halladas
hasta el momento (frente a las 300 especies actuales).
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