EL CÓDIGO GENÉTICO

Un gen es una secuencia variable de nucleótidos = bases que contienen la información necesaria para la síntesis o expresión de una proteina. Esa información se encuentra codificada en forma de tripletes de bases, de tal manera que cada tres bases indican un aa'

Esto es lo que se llama el código genético, es decir, la correspondencia-la clave para decifrar la secuencia de nucleótidos-bases del ADN y los aa' de una proteína.

 

Sus características son:

- El código genético posee una gran diversidad. A pesar de estar compuesto solamente por 4 bases diferentes, el número de secuencias posibles y la diversidad de la información almacenada es ilimitada o infinita.

- el código genético es universal (excepto en el ADN mitocondrial), es decir, que existen las mismas bases nitrogenadas en el ADN de una bacteria y en el del hombre y que cada triplete de bases codifica para lo mismo. Es decir que sigue las mismas reglas. A un gen con un determinado orden de tripletes (bases) le corresponde una proteina con un determinado orden de aa'). 

- Como con 4 nucleótidos se pueden formar 64 tripletes y existen tres sin sentido (ATC, ACT y ATT) y existen sólo 20 aa', es evidente que varios tripletes codifican para un mismo aa'. Es por ello que se dice que el código genético es degenerado, es decir que existen sinónimos

- Sin comas, es decir, la secuencia de bases es leída a partir de un punto fijo y sin que halla comas entre tripletes sucesivos, es decir que si se produce la delección o inserción de una base, se altera la lectura ya que cambia la secuencia. Esto puede dra lugar a proteinas no funcionales por el cambio en la secuencia de aa' ensu estructura primaria a partir del punto de la mutación.

 - No solapado o sin superposición entre bases a la hora de la lectura.

 

El conjunto de genes propios de una especie o individuo constituyen el genotipo y lo que expresa se denomina el fenotipo